Terapia con mascotas: que es y cuales son los beneficios de la terapia con animales
Los beneficios que se introducen en nuestra vida gracias a las mascotas son cada vez más reconocidos. Tener un perro o un gato en casa nos ayuda a mantenernos dinámicos en el cuidado de otro ser vivo, a contrarrestar la soledad en los momentos más difíciles e incluso a combatir la ansiedad y el estrés. En definitiva, son una panacea para nuestra salud física y mental.
Además, se ha observado que tener una mascota desde la infancia favorece las relaciones interpersonales y promueve el respeto a los demás desde la infancia.
Este papel clave de las mascotas se conoce desde hace años, hasta tal punto que perros y gatos, pero también caballos y delfines se han convertido en el foco de un tipo especial de terapia, la denominada terapia con mascotas.
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Que es la terapia con mascotas y cuando nace
El término terapia de mascotas nació en la década de 1960 y fue acuñado por el psiquiatra estadounidense Boris Levinson. Literalmente significa "terapia de mascotas"o" compañía "y es una forma particular de terapia que se basa en la interacción entre el hombre y el animal. A partir de aquí, se crea una relación especial entre un paciente y la mascota, explotando todos los efectos positivos que se derivan de ella.
En Italia, la terapia con mascotas fue reconocida oficialmente en 2003 y desde allí comenzó a utilizarse en el tratamiento de niños y ancianos con diversas patologías, desde déficits cognitivos hasta problemas motores. A menudo se encuentra bajo el nombre de IAA, o intervenciones asistidas con animales. Hasta la fecha, el título de terapia con mascotas indica dos formas terapéuticas diferentes.
El primero está definido "actividades asistidas por animales(Actividades Asistidas por Animales - AAA) y consiste, precisamente, en actividades de contacto con animales que tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de un paciente de cualquier edad. Por lo general, este tipo de tratamiento se encuentra en los hospitales para aliviar el tiempo de permanencia en la instalación.
La segunda "rama" de la terapia con mascotas, por otro lado, es la "terapia asistida por animales(Terapias Asistidas por Animales - AAT). En este caso, nos enfrentamos a caminos terapéuticos reales que tienen como objetivo recuperar o mejorar las habilidades cognitivas, motoras y sociales de los pacientes. Los usuarios que las utilizan pueden ser tanto niños como adultos y ancianos. con discapacidad o trastornos psiquiátricos y este tratamiento siempre va acompañado de otras terapias.
Los animales protagonistas de este tipo de terapias
Por tanto, la terapia con mascotas consiste en intervenciones asistidas con animales. Pero, ¿qué animales son los más adecuados para este tratamiento? Por lo general se trata de mascotas o, quizás, sería más correcto llamarlas acompañantes. De hecho, además de perros, gatos y conejos, también encontramos caballos y burros, mientras que en algunos casos incluso recurrimos a los delfines. Según las Directrices Nacionales, cualquier animal que se utilice durante las terapias debe primero someterse a un "curso de formación" junto con su dueño o educador. Solo así podrá certificarse a través de requisitos de comportamiento y la buena relación que tiene con su manejador, o la persona que lo entrenó y que seguirá el encuentro entre el animal y el paciente junto con el terapeuta.
La elección de qué animal es más adecuado depende de los problemas y necesidades físicas y psicológicas del usuario. Para problemas motores o para personas con discapacidad, solemos recurrir a la "hipoterapia, la socialización en el tanque con delfines o incluso el manejo de perros". Sin embargo, los caballos también pueden ser protagonistas de sesiones para trastornos conductuales y psíquicos que requieren contacto y acercamiento solo desde el suelo.
Los beneficios de la terapia con mascotas
Las intervenciones asistidas por animales están dirigidas a prácticamente todos los pacientes, en función de sus dolencias y necesidades. Como regla general, la terapia con mascotas se usa con niños, ancianos, personas discapacitadas o personas con problemas psiquiátricos. Dependiendo de la edad del usuario, se notan ciertos beneficios. Por ejemplo, la investigación ha demostrado cómo la interacción entre un niño y un animal estimula los procesos cognitivos y el desarrollo de habilidades conductuales. No olvidar, entonces, está el factor psicológico: gracias a las sesiones de terapia con mascotas, los pacientes pequeños - y no solo eso - descubren o redescubren la belleza del juego y la sonrisa.
Ahora veamos en detalle los principales beneficios de este tipo de terapia.
Mejora de la relación entre paciente y terapeuta
Especialmente en el caso de usuarios con trastornos psiquiátricos, la terapia con mascotas ayuda a reducir el nivel de aprensión del paciente hacia su terapeuta. De hecho, uno de los objetivos de estas intervenciones asistidas es cambiar el estilo relacional. Las personas que padecen autismo o que tienen otras enfermedades relacionadas cambian su comportamiento ante la presencia de la mascota. Los expertos explicaron que esta mejoría se produce porque el paciente se siente casi obligado a cuidar al perro, gato o cualquier otro animal que tenga al lado. Así, hay un aumento en el sentido de responsabilidad y una mayor apertura hacia el terapeuta.
En este sentido, la terapia con mascotas también se puede utilizar durante las visitas entre médicos y pacientes con cáncer. Diversos estudios han demostrado cómo la relación que se establece entre el enfermo y el animal favorece la comunicación con los profesionales y por tanto la implicación en la terapia terapéutica.
Control corporal
Hemos dicho cómo la terapia con mascotas no solo actúa a nivel de salud mental, sino también a favor del bienestar físico. Se proponen sesiones de este tipo a niños o pacientes con discapacidad y dificultades motoras, que pueden afectar al movimiento de las extremidades, el equilibrio y la coordinación.Por ejemplo, las actividades de mando o agilidad con perros son muy útiles para mejorar las habilidades de orientación espacio-temporal: observando cómo se mueve el animal en espacios abiertos, el usuario aprende a realizar correctamente los movimientos y todos los ejercicios relacionados con el control y dirección del perro.
Los perros, sin embargo, no son los únicos que se benefician de esto. Ya hemos mencionado la "hipoterapia, que puede ser desde el suelo y" en la silla de montar ", donde los niños y discapacitados toman conciencia de su cuerpo siguiendo los movimientos del caballo, o está la terapia con delfines con juegos en la piscina con delfines.
Reducir el nivel de ansiedad y tensión.
Se ha demostrado que la presencia de una mascota no solo mejora el comportamiento de determinados pacientes, sino que, en general, contribuye a la disminución de la ansiedad y la tensión en las personas que se benefician de ella. Todo esto ha sido comprobado en un estudio científico. Hemos visto cómo los niños que se enfrentan a la primera muestra de sangre con un animal a su lado muestran un latido cardíaco regular, presión arterial estable y una mayor oxigenación de la sangre. Estos factores revelan cómo los pacientes sintieron ansiedad y estrés, pero se relajaron durante el período médico normal. procedimiento.
Por este motivo los animales son utilizados en las llamadas actividades asistidas (AAA), para intentar reducir los estados de ánimo negativos que naturalmente derivan de la hospitalización y prevenir la aparición de depresión e inquietud.
Auto confianza
Finalmente, la relación entre el hombre y el animal juega un papel fundamental en términos de autoestima. Estaba demostrando cómo esta interacción puede convertirse en un medio para que algunos pacientes revivan y enfrenten eventos traumáticos y estimulen la reflexión sobre conceptos importantes, como la confianza y el respeto por uno mismo y por los demás. Ha habido muchos resultados positivos en este sentido, especialmente con los adolescentes.
Además, dado que las IAA siempre traen avances, quizás no inmediatos pero sí visibles en el tiempo, los usuarios son los primeros en reconocer mejoras en sus habilidades y todo esto afecta directamente la autoestima.
